एक व्यक्ति था जिसके चार बेटे थे। वह चाहता था कि उसके बेटे यह सीखें कि चीजों का निर्णय इतनी जल्दी नहीं करना चाहिए। इसलिए उसने अपने बेटों को एक-एक करके एक यात्रा पर भेजा ताकि वे दूर स्थित एक नाशपाती के पेड़ को देखकर आएं।
पहला बेटा सर्दी के मौसम में गया, दूसरा वसंत में, तीसरा गर्मी में और सबसे छोटा बेटा पतझड़ में।
जब सभी बेटे देखकर लौट आए, तो उसने उन्हें एक साथ बुलाया और पूछा कि उन्होंने क्या देखा।
पहले बेटे ने कहा कि पेड़ भद्दा, मुड़ा हुआ और टेढ़ा-मेढ़ा था।
दूसरे बेटे ने असहमति जताई और कहा – नहीं, पेड़ पर हरे-हरे कलियों की चादर थी और उसमें बहुत संभावनाएँ थीं।
तीसरे बेटे ने कहा कि पेड़ पर खूबसूरत फूल खिले हुए थे, जिनकी खुशबू बहुत मधुर थी और वह बेहद सुंदर और आकर्षक लग रहा था, जैसे यह सबसे खूबसूरत चीज़ हो।
सबसे छोटे बेटे ने सबसे असहमति जताई; उसने कहा कि पेड़ फलों से लदा हुआ था, जीवन से भरा और संपूर्णता का प्रतीक था।
तब उस व्यक्ति ने अपने बेटों को समझाया कि वे सभी सही थे, क्योंकि उन्होंने उस पेड़ के जीवन का सिर्फ एक ही मौसम देखा था।
उसने उन्हें बताया कि एक पेड़ या किसी व्यक्ति का मूल्यांकन केवल एक मौसम से नहीं किया जा सकता। उनके अस्तित्व का असली सार – जो सुख, खुशी और प्रेम वह जीवन में लाते हैं – उसे केवल तब ही समझा जा सकता है जब सभी मौसम पूरे हो चुके हों।
अगर तुम सर्दियों में हार मान लेते हो, तो तुम्हें वसंत की संभावनाएँ, गर्मियों की सुंदरता और पतझड़ की पूर्ति का आनंद नहीं मिल पाएगा। एक कठिन मौसम के कारण जीवन का निर्णय मत करो। एक मौसम के दर्द को बाकी सभी मौसमों की खुशियाँ बर्बाद मत करने दो।
